Giovan Pietro Zanotti è conosciuto come autore de La Storia dell'Accademia Clementina pubblicata nel 1739. Ha affiancato all'attività di storiografo anche quella di pittore nella Bologna fra sei e settecento. Allievo del Pasinelli prima e del Ghisleri poi, nelle sue opere sono presenti le influenze soprattutto del primo a cui affiancò una sempre più matura riflessione sull'opera imprescindibile del Reni, sul quale pubblicò un volume apologetico dell'ultimo periodo dell'artista su cui pesava ancora la pregiudiziale del non finito. Sempre fra le opere di carattere storiografico è da menzionare una biografia del maestro Pasinelli. Autore prolifico e di sottovalutata abilità, poco presente sul mercato, ha dato alcuni ottimi esempi delle proprie qualità artistiche in Teti che arma Achille del 1718 eseguito per Palazzo Durazzo Pallavicini di Genova.