Utilizzati in tutta la parte subsahariana occidentale come monete di scambio nelle transazioni commerciali e come doti nuziali che il padre della sposa pagava al marito, questi bracciali erano di difficile vestibilità e la motivazione per cui anticamente in Africa una semplice barra di metallo era considerata denaro è in realtà molto semplice. L'uomo custodiva questi pesanti e preziosi lingotti perché in qualsiasi momento, con il semplice utilizzo del fuoco, poteva forgiarli e creare un'arma con cui difendere la propria famiglia o procacciarsi del cibo.