Provenienza: Probabilmente, collezione privata inglese (come da etichetta al retro); Collezione privata, Milano.

Bibliografia di riferimento: R. Pallucchini e A. Mariuz (a cura di), "L'opera completa del Piazzetta", Milano 1982, pp. 93-94, n° 81 e 82.

Il dipinto, precedentemente inedito e a lungo conservato in una collezione privata milanese, può essere accostato alla serie dei ritratti con coppie di figure caratteristici della produzione di Giovanni Battista Piazzetta e del suo ambito, ai vertici stilistici delle sue cosiddette "teste di carattere", poi ampiamente diffuse a stampa da autori dell'epoca come Giovanni Cattini e Marco Alvise Pitteri. Nella presente opera, una coppia di giovani è colta durante quella che sembrerebbe essere una lezione di geografia, come lascerebbero intendere il compasso tenuto in mano dal fanciullo e il planisfero che si scorge appena nella parte inferiore: un'istantanea di vita che è però il pretesto per ritrarre un momento di intensa umanità, resa ancora più vivida dalla mano della ragazza che compare sulla spalla del fanciullo, a segnalare un affettuoso abbraccio. Il dipinto può essere messo in relazione con un'altra coppia di giovani già pubblicata da R. Pallucchini nel catalogo generale di Piazzetta (R. Pallucchini e A. Mariuz (a cura di), "L'opera completa del Piazzetta", Milano 1982, p. 94, n° 82) ed esitata nel 2020 sul mercato d'asta italiano insieme al suo pendant, un "Ritratto di vecchio e giovinetto". Di quest'opera già pubblicata nel 1982, il nostro dipinto riprende con evidenti analogie il volto e la posa del fanciullo, che nell'opera pubblicata regge invece un flauto.